海枣是棕榈植物中的四大作物之一，是栽培最早的棕榈植物。海枣那借自希腊语的学名像是英语的“凤凰”（phoenix）。“凤凰”也来自希腊语，直译“腓尼基鸟”，与海枣是同一字。当早期基督徒听到福音书上说“海枣枝”和“以色列的王”的时候，在他们心里，是要把海枣与复生的凤凰，与腓尼基·迦南即以色列的福地，以及救世主的来临，他们的全部希望，都系在一起的。